I charter privati di snorkeling a Koh Samui navigano tra quarantadue isole nell'arcipelago di Ang Thong, un parco nazionale marino istituito nel 1980 che ospita acque che raggiungono una visibilità di quaranta metri durante la finestra da novembre ad aprile. I faraglioni calcarei che emergono nel Golfo di Thailandia sono resti di sistemi corallini dell'era permiana, i cui fianchi sommersi sono ora colonizzati da coralli staghorn, coralli a tavola e spugne a barile che ancorano banchi di fusilier, pesci pappagallo e occasionali squali pinna nera. Yacht semiprivati e charter di motoscafi partono dai moli settentrionali di Samui tra le otto e le nove di ogni mattina, dirigendosi a ovest verso Koh Wao e Koh Mae Ko, dove le baie riparate mantengono una visibilità superiore ai trenta metri anche quando i venti pomeridiani iniziano ad agitare la superficie. La tassa di conservazione di trecento baht, introdotta nel 2019, finanzia l'installazione di boe di ormeggio e il carburante per le barche di pattuglia in tutti i sessantacinque miglia nautiche quadrate del parco marino. Gli operatori privati lavorano con permessi del Dipartimento dei Parchi Nazionali che limitano il numero giornaliero di imbarcazioni in ogni sito di ormeggio, distribuendo gli snorkelisti tra Hin Lad, Koh Tai Plao e la parete nord di Koh Samui, dove i massi di granito creano canali balneabili popolati da pesci sergente maggiore e labridi lunari. Le barche longtail accedono a piatti corallini più bassi vicino a Pig Island, una lingua di sabbia al largo della punta sud-orientale di Samui, dove la profondità dell'acqua si mantiene tra i due e i quattro metri e la visibilità rimane stabile fino a mezzogiorno. Koh Tao, trenta miglia nautiche a nord, è il punto di partenza per itinerari più lunghi che abbinano il banco di sabbia a tre baie dell'isola di Nangyuan ai siti di immersione Japanese Gardens e Mango Bay. Il viaggio attraversa acque aperte in quaranta-sessanta minuti a bordo di motoscafi certificati per diciotto passeggeri, sebbene i charter privati solitamente ne carichino da sei a dieci. Le zone di recupero dei coralli stabilite nel 2021 ora proibiscono l'ancoraggio entro cinquanta metri da strutture coralline attive, e le guide istruiscono i passeggeri sui protocolli di non contatto prima di ogni ingresso in acqua. Gli orari del parco — dalle otto alle sedici ogni giorno — si allineano con i cicli delle maree che portano correnti ricche di nutrienti attraverso i canali dell'arcipelago durante il riflusso mattutino, concentrando l'attività pelagica vicino ai declivi e ai promontori dove l'acqua più profonda incontra la barriera corallina bassa.