Die privaten Schnorchel-Charter von Koh Samui navigieren durch zweiundvierzig Inseln des Ang-Thong-Archipels, einem 1980 ausgewiesenen Nationalpark, der Gewässer schützt, in denen die Sichtweite im Zeitfenster von November bis April auf vierzig Meter ansteigt. Die Kalkstein-Karsts, die aus dem Golf von Thailand ragen, sind Überreste von Riffsystemen aus dem Perm-Zeitalter. Ihre untergetauchten Flanken sind heute von Geweihkorallen, Tischkorallen und Fassschwämmen besiedelt, die Schulen von Füsilieren, Papageifischen und gelegentlich Schwarzspitzen-Riffhaien beherbergen. Halbprivate Yachten und Schnellboot-Charter legen zwischen acht und neun Uhr morgens von Samuis Nordpiers ab und fahren in Richtung Westen nach Koh Wao und Koh Mae Ko, wo geschützte Buchten eine Sichtweite von über dreißig Metern bieten, selbst wenn nachmittägliche Winde beginnen, die Wasseroberfläche aufzuwirbeln. Die 2019 eingeführte Naturschutzgebühr von dreihundert Baht finanziert die Installation von Festmacherbojen und den Treibstoff für Patrouillenboote in den fünfundsechzig Quadratseemeilen des Meeresparks. Private Anbieter arbeiten unter Genehmigungen des Department of National Parks, die die tägliche Anzahl der Schiffe an jedem Liegeplatz begrenzen. Dies verteilt die Schnorchler auf Hin Lad, Koh Tai Plao und die Nordseite von Koh Samui selbst, wo Granitblöcke Kanäle bilden, die von Sergeant-Major-Fischen und Mondlippfischen bewohnt werden. Longtail-Boote erreichen flachere Riffplatten in der Nähe von Pig Island, einer Sandbank vor der südöstlichen Spitze Samuis, wo die Wassertiefe zwei bis vier Meter beträgt und die Sichtweite bis zum Mittag stabil bleibt. Koh Tao, dreißig Seemeilen nördlich, bildet den Ankerpunkt für längere Routen, die die Sandbank mit drei Buchten von Nangyuan Island mit den Tauchplätzen Japanese Gardens und Mango Bay verbinden. Die Reise über offenes Wasser dauert mit für achtzehn Passagiere zertifizierten Schnellbooten vierzig bis sechzig Minuten, obwohl private Charter typischerweise mit sechs bis zehn Personen besetzt sind. Korallenwiederherstellungszonen, die 2021 eingerichtet wurden, verbieten nun das Ankern in einem Umkreis von fünfzig Metern um aktive Riffstrukturen, und Reiseleiter weisen die Passagiere vor jedem Wassereinstieg in das „Nicht-Berühren“-Protokoll ein. Die Parkzeiten – täglich von acht bis vier – stimmen mit den Gezeitenzyklen überein, die morgens während der Ebbe nährstoffreiche Strömungen durch die Kanäle des Archipels bringen und die pelagische Aktivität in der Nähe von Steilwänden und Landzungen konzentrieren, wo tieferes Wasser auf flache Riffe trifft.