Los chárteres privados de snorkel en Koh Samui navegan por cuarenta y dos islas en el archipiélago de Ang Thong, un parque nacional marino declarado en 1980 que alberga aguas con una visibilidad que llega a los cuarenta metros durante el periodo de noviembre a abril. Los karsts de piedra caliza que surgen en el Golfo de Tailandia son restos de sistemas de arrecifes de la era pérmica, cuyos flancos sumergidos ahora están colonizados por coral cuerno de ciervo, coral de mesa y esponjas de barril que sirven de refugio a cardúmenes de fusileros, peces loro y, ocasionalmente, tiburones de puntas negras. Los yates semiprivados y los chárteres de lanchas rápidas salen de los muelles del norte de Samui entre las ocho y las nueve de cada mañana, dirigiéndose al oeste hacia Koh Wao y Koh Mae Ko, donde las bahías protegidas mantienen una visibilidad superior a los treinta metros, incluso cuando los vientos de la tarde comienzan a agitar el oleaje superficial. La tarifa de conservación de trescientos baht, introducida en 2019, financia la instalación de boyas de amarre y el combustible de las lanchas patrulleras en las sesenta y cinco millas náuticas cuadradas del parque marino. Los operadores privados trabajan bajo permisos del Departamento de Parques Nacionales que limitan el número diario de embarcaciones en cada punto de amarre, dispersando a los practicantes de snorkel en Hin Lad, Koh Tai Plao y la cara norte de Koh Samui, donde los bloques de granito crean canales para nadar poblados por peces sargento mayor y lábridos lunares. Los botes de cola larga acceden a placas de arrecife menos profundas cerca de Pig Island, un banco de arena frente a la punta sureste de Samui donde la profundidad del agua se mantiene entre dos y cuatro metros y la visibilidad permanece estable hasta el mediodía. Koh Tao, a treinta millas náuticas al norte, sirve de base para itinerarios más largos que combinan el banco de arena de tres bahías de la isla Nangyuan con los sitios de buceo Japanese Gardens y Mango Bay. El viaje cruza aguas abiertas en cuarenta a sesenta minutos a bordo de lanchas rápidas certificadas para dieciocho pasajeros, aunque los chárteres privados suelen llevar de seis a diez. Las zonas de recuperación de corales establecidas en 2021 prohíben ahora el anclaje a menos de cincuenta metros de estructuras arrecifales activas, y los guías informan a los pasajeros sobre los protocolos de no tocar antes de cada entrada al agua. El horario del parque —de ocho a cuatro diariamente— se ajusta a los ciclos de mareas que traen corrientes ricas en nutrientes a través de los canales del archipiélago durante el reflujo matutino, concentrando la actividad pelágica cerca de las caídas y promontorios donde las aguas más profundas se encuentran con el arrecife poco profundo.